《大红灯笼高高挂》剧照

电影将小说中的南方改成了封闭幽暗的山西祁县乔家大院（在影片中称为陈家大院），南北地域的改变带来影片风格的改变，江南的阴湿变成北方的冷峻肃杀、窒息压抑。陈家大院封闭的环境形成“铁屋子”，在冷色调画面里以固定镜头得到反复呈现。鲜红的红灯笼、挂满祖宗画像的饭厅、大院顶上的小黑屋等，组合成了一架轰隆作响的“吃人机器”。

《活着》海报

东方的情感表现、审美情趣以含蓄、优美为特长。从主体与对象的感性层面来看，中国传统美学推崇诗意的象征意象，在以客观物象作为审美对象时，极少将“景”作为纯客观的对象看待，而是视为充满生命感的对象化存在。

不同导演作品中体现的中国传统美学不尽相同，比较李安和张艺谋电影，前者善于表现惆怅缠绵的静美情感，后者偏于大漠孤烟、铁马金戈的悲壮情怀。张艺谋曾表示，我们最大限度地 留白 ……或者讲 意境 ，或者讲 尽在不言中 。这是中国传统美学带给我们的对人生和生命的观照。而这种留白，尽在不言中，这种含蓄 ，就会使这部影片跟西方电影不一样。